Es geht wieder aufwärts – mit neuen Ideen, mutigen Gründerinnen und Gründern, harten Verhandlungen und jeder Menge Löwen-Instinkt: Am 7. September startet bei VOX die 20. Staffel von "Die Höhle der Löwen". Seit 2014 ist das Erfolgsformat die erste Adresse für Gründergeist, Innovationen und Investments im deutschen Fernsehen. Zum Jubiläum wird das Löwen-Rudel um zwei große Player erweitert: Mit Johannes Kliesch und Andreas W. Herb ziehen zwei der erfolgreichsten Gründerpersönlichkeiten Deutschlands in die Höhle ein. Beide haben aus eigenen Ideen Unternehmensgruppen mit dreistelligen Millionenumsätzen aufgebaut und zählen heute zu den prägenden Unternehmern ihrer Branchen. Gemeinsam mit Dagmar Wöhrl, Janna Ensthaler, Judith Williams, Ralf Dümmel, Carsten Maschmeyer und Frank Thelen kämpfen künftig acht Löwen um die besten Gründerinnen, Gründer und Deals.

Johannes Kliesch ist Gründer und CEO der Lifestyle-Marke SNOCKS. Er hat das Unternehmen von Grund auf aufgebaut und zu einer führenden D2C-Brand entwickelt. Mit über 150 Mitarbeitenden und einem Jahresumsatz von mehr als 100 Millionen Euro hat sich SNOCKS zur SNOCKS Group entwickelt und sich als Innovator im E-Commerce und Branding etabliert. Darüber hinaus teilt Johannes auf Social Media und als Host des "Johannes Kliesch Podcasts" seine Learnings und Expertise.

Johannes Kliesch gehört zu den erfolgreichsten deutschen Digitalunternehmern seiner Generation. Der erst 31-jährige Gründer und Geschäftsführer der SNOCKS Group baute sein Unternehmen mit gerade einmal 4.000 Euro Startkapital aus dem Kinderzimmer heraus zu einer international erfolgreichen Unternehmensgruppe mit mehr als 130 Millionen Euro Jahresumsatz auf. Der Forbes-"30 Under 30"-Unternehmer gilt als einer der profiliertesten Experten für E-Commerce, Markenaufbau und Künstliche Intelligenz. Sein junges Auftreten täuscht: Hinter dem "Babyface" steckt ein kompromissloser Unternehmer mit klaren Ansagen. Kliesch scheut weder außergewöhnliche Beteiligungsmodelle noch hohe Investments und wird in vielerlei Hinsicht mit bisherigen DHDL-Konventionen brechen. Johannes Kliesch: "Als Founder, der bei null angefangen hat, bringe ich eine ehrliche Perspektive mit, auf Augenhöhe und voller Leidenschaft für Brand Building und E-Commerce. Gründer:innen und Zuschauer:innen können von mir erwarten, konstruktives Feedback mit echter Erfahrung aus der Praxis zu verbinden."

Andreas W. Herb (geboren am 20. November 1970 in Trier) ist Unternehmer, Gründer der MBG GROUP sowie Investor und Mentor. Seit mehr als drei Jahrzehnten entwickelt, positioniert und skaliert er Marken in den Bereichen Getränke, Food, Lifestyle und Konsumgüter.

Ausgehend von einem nationalen Vertriebsunternehmen entwickelte er die MBG GROUP zu einer international tätigen Unternehmensgruppe mit Aktivitäten in über 70 Ländern. Die Unternehmensgruppe beschäftigt heute mehr als 250 Mitarbeiter, betreut über 60.000 Kunden und vereint Markenentwicklung, Vertrieb, Export, E-Commerce sowie Foodservice- und Hospitality-Konzepte unter einem Dach. Zu den bekanntesten Marken zählen unter anderem SALITOS, effect Engery Drink, SCAVI & RAY, ACQUA MORELLI, 9 MILE Vodka und GOLDBERG.

Neben dem Aufbau eigener Marken engagiert sich Andreas W. Herb als Unternehmer und Investor insbesondere in den Bereichen Konsumgüter, Food & Beverage, Markenentwicklung und Vertrieb. Sein Fokus liegt auf Unternehmen und Gründern mit skalierbaren Marken- und Produktkonzepten. 2026 ist er erstmals als Investor in der VOX-Gründershow "Die Höhle der Löwen" zu sehen. 

Andreas W. Herb: "Ich liebe Menschen, die den Mut haben, groß zu denken und einfach anzufangen. Bei 'Die Höhle der Löwen' suche ich keine perfekten Gründer, sondern Persönlichkeiten mit Leidenschaft, Ausdauer und einer Idee, die das Potenzial hat, etwas zu verändern. Wenn dieses Feuer da ist, kann daraus etwas richtig Großes entstehen."

Frank Thelen ist europäischer Seriengründer, Technologie-Investor und TV-Persönlichkeit. Seit 1994 gründet und begleitet er technologie- und designgetriebene Unternehmen. Als Gründer und CEO von Freigeist Capital investiert er frühzeitig in visionäre Start-ups, darunter RobCo, Xentral, EnduroSat und YFood. Produkte aus seinem Portfolio erreichen über 100 Millionen Menschen in über 60 Ländern.

Größere Bekanntheit erlangte Frank Thelen 2014 durch seine Teilnahme an der VOX-Gründershow "Die Höhle der Löwen". Der Unternehmer war von 2014 bis 2020 ein fester Bestandteil der Show. Nach seiner Rückkehr für die Jubiläumsfolge im Herbst 2024 sitzt er seit 2025 wieder dauerhaft auf dem Löwenstuhl.

Mit über 500.000 Followern auf LinkedIn, damit zählt sein Profil zu den größten in Deutschland, und weiteren 500.000 Followern auf X, Instagram, TikTok und YouTube informiert Frank Thelen täglich über aktuelle Entwicklungen in Technologie, Wirtschaft und Politik. Sein Newsletter "Innovation Pulse", der alle zwei Wochen erscheint, bietet exklusive Einblicke in technologische Trends und wirtschaftliche Zusammenhänge, inklusive persönlicher Perspektiven zu seinen aktuellen Themen und Herausforderungen. Die von Frank gegründete TEQ Capital Fonds-Boutique investiert in börsennotierte Technologie-Unternehmen. Seine Bücher "Startup-DNA" und "10xDNA" sind SPIEGEL-Bestseller. Frank Thelen steht wie kaum ein anderer für Technologie in Europa.

Ralf Dümmel, Jahrgang 1966, geboren und aufgewachsen in Bad Segeberg begann seine Karriere bei DS Produkte vor über 39 Jahren, 1988, als Verkaufsassistent des Geschäftsführers und Gründers Dieter Schwarz. Bereits ein Jahr später übernahm der gelernte Einzelhandelskaufmann die komplette Verantwortung für den Ein- und Verkauf. Er baute die DS Gruppe als Geschäftsführer maßgeblich mit auf. Unter seiner Leitung entwickelte sich das Unternehmen mit dem Hauptsitz in Stapelfeld bei Hamburg und dem Logistikzentrum in Gallin in Mecklenburg-Vorpommern zu einem der erfolgreichsten deutschen Handelshäuser. Ralf Dümmel ist Gesellschafter der gesamten DS Gruppe. Seit 2016 ist Ralf Dümmel Investor in der VOX-Gründershow "Die Höhle der Löwen". Der Vater von drei Kindern lebt gemeinsam mit seiner Freundin Anna Heesch in Hamburg, ist großer Fußballfan und liebt gutes Essen.

Wie viele Arbeitsplätze sind dank DHDL und mit Ihrer Hilfe entstanden? 
Es sind circa. 421 Arbeitsplätze entstanden. 

Welche DHDL-Gründer wurden zum Millionär?
Wir sprechen grundsätzlich nicht über Kontostände oder private Zahlen unserer Gründer. Meine Mutter hat mir beigebracht: Über Geld spricht man nicht. Was wir aber sagen können: Karl-Heinz Bilz ist mit der Abfluss-Fee Millionär geworden. Darüber hat er auch schon in Interviews gesprochen. Und es gibt einige weitere Gründerinnen und Gründer, die mit ihren Produkten so erfolgreich waren, dass sie heute ebenfalls Millionäre sind.

Was ist Ihr erfolgreichstes DHDL-Start-up?
Um ein paar erfolgreiche Start-ups aufzuzählen:

Rokitta’s Rostschreck: über 12 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 70 Mio. €
LOOMAID: über 2 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 25 Mio. €

Abfluss-Fee: über 2 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 20 Mio. €

SilkslidePro: über 900.000 verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 9 Mio. €

Kinderleichte Becherküche: über 1,4 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 20 Mio. €

Soumme: über 1 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 20 Mio. €

Tonis Schimmelschock: Über 1 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 25 Mio. €

Blessand: Über 300.000 verkaufte Stück - Handelsumsatz 3 Mio. €

Reflexit: Über 100.000 verkaufte Stück - Handelsumsatz 2 Mio. €

SmartWaxx - Über 500.000 verkaufte Stück - Handelsumsatz 4 Mio. €

TRIGGin - über 700.000 verkaufte Stück - Handelsumsatz 7 Mio.  €

Und viele mehr …

Janna Ensthaler ist Unternehmerin und Investorin und seit 2023 als Jurorin bei „Die Höhle der Löwen“ zu sehen. Geboren 1983 in Bonn, studierte sie Economics und Management in Oxford sowie Internationale Beziehungen an der London School of Economics. Sie gründete unter anderem Glossybox und EventInc. Heute investiert sie privat und über ihre Funds vor allem in Unternehmen aus den Bereichen Zukunftstechnologien und Natural Health in Europa und den USA. 2026 wurde sie in die „THE POWER LIST – Germany's Top 50“ aufgenommen. Sie ist Mutter von drei Kindern und lebt in Braunschweig, mit Büros in Berlin und San Francisco.

Judith Williams ist eine erfolgreiche Unternehmerin, Investorin und Business-Persönlichkeit, die seit über 25 Jahren die europäische Beauty-Branche prägt. Nachdem sie ihre Karriere als Opernsängerin aufgrund gesundheitlicher Herausforderungen aufgeben musste, führte dieser Wendepunkt sie in die Welt des Unternehmertums.
Nach ersten Erfahrungen als Verkaufs-Moderatorin gründete sie 2007 mit ihrer Firma Cura Cosmetics Group die Marke Judith Williams Cosmetics. Heute zählt die Marke zu den erfolgreichsten Beauty-Brands im Bereich Live Commerce und gehört zu den erfolgreichsten Marken auf TikTok Shop in Deutschland. Für ihre herausragende Präsenz und ihren Erfolg auf der Plattform wurde Judith Williams Cosmetics bereits mit zwei TikTok Awards ausgezeichnet.

Neben dem digitalen Vertrieb ist Judith Williams Cosmetics auch im stationären Handel etabliert. Die Produkte sind unter anderem bei dm, Rossmann und BUDNI erhältlich und begeistern Kundinnen und Kunden in Deutschland und Österreich mit einem sorgfältig ausgewählten Sortiment.

Als Unternehmerin und Investorin ist Judith Williams zudem seit der ersten Staffel Teil der VOX-Gründer-Show "Die Höhle der Löwen", in der sie Start-ups mit Kapital, Know-how und ihrem weitreichenden Netzwerk unterstützt. Ihre unternehmerische Expertise und ihr Erfolg als Gründerin und Investorin wurden unter anderem mit einem Cover des Forbes-Magazins (Österreich) gewürdigt, als auch mit dem Living Brand Award 2025 für ihre unternehmerische Vision, Persönlichkeit & Markenwirkung.

Start-ups:
Tallow Naturals:

• 10 Mitarbeiter
• Deutschlandweit in allen dm- und Rossmann-Filialen erhältlich
• Über 400.000 verkaufte Produkte
• 4,7 Sterne auf Trustpilot bei über 1.200 Bewertungen

Tanera Skin:

• Über 100.000 verkaufte Produkte seit der Ausstrahlung
• Neue Skincare-Linie mit Judith Williams innerhalb von 12 Monaten nach dem Deal entwickelt
• Vertrieb über den Online-Shop und Amazon
• Über 3 Mio. organische Aufrufe auf Social Media

Munda Natur:

• 1.000 Hektar Anbaufläche in Deutschland sowie Testflächen in Österreich
• Über 40.000 zufriedene Kund:innen
• Produktlaunches 2026: Bio Quinoa Bites mit Zartbitterschokolade & Haselnuss sowie Bio Quinoa Fusilli mit Kichererbse
• Neu ab Oktober 2026: Bio Quinoa Knuspermüsli in zwei versch. Sorten
• Erhältlich in über 500 Outlets im Fach- und Lebensmittelhandel

Pick’em: 

• 8 Mitarbeiter
• Über 100 Mio verkaufte Zahnstocher
• Erhältlich in knapp 6000 Filialen in 11 Ländern 
• Online-Versand in 36 Länder
• Seit 2026 bei Edeka, Netto und Kaufland erhältlich
• Kooperation mit Streamer Marli
• Überzeugten internationale Celebrities wie IShowSpeed, Ryan Reynolds, Macklemore, Gary Vaynerchuk, James Corden, Tom Aspinall von ihren Zahnstochern mit Geschmack 

Dagmar Wöhrl wurde am 5. Mai 1954 in Nürnberg geboren. Nach ihrem Abitur entschied sie sich für ein Jurastudium und startete 1987 als Anwältin und Unternehmerin durch. Ihre Leidenschaft für Politik entdeckte sie früh: Von 1990 bis 1994 prägte sie als Mitglied des Nürnberger Stadtrats die lokale Entwicklung mit. 1994 gewann sie das Direktmandat der CSU im Nürnberger Norden und vertrat ihre Heimat bis 2017 engagiert im Deutschen Bundestag.
In den Jahren 2002 bis 2005 war Dagmar Wöhrl wirtschaftspolitische Sprecherin der CDU/CSU-Bundestagsfraktion. Anschließend gestaltete sie als parlamentarische Staatssekretärin im Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie (2005–2009) maßgeblich wirtschaftliche Rahmenbedingungen mit. Bis zu ihrem bewussten Rückzug aus der aktiven Politik 2017 leitete sie den Ausschuss für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung und setzte sich als langjähriges Präsidiumsmitglied im Wirtschaftsbeirat Bayern für nachhaltiges Wirtschaften ein.

Seit 2017 ist sie fester Teil des Investorenstamms bei "Die Höhle der Löwen" (DHDL) und unterstützt Gründerinnen und Gründer mit Expertise, Leidenschaft und strategischem Weitblick. Parallel dazu fungiert sie als Honorarkonsulin für Sri Lanka im Freistaat Bayern und führt die DGWoehrl Consulting GmbH.
Doch Dagmar Wöhrls Engagement reicht weit über Wirtschaft und Politik hinaus: Sie ist Botschafterin von UNICEF Deutschland, engagiert sich im Vorstand der TUI Care Foundation und bei „Aktion Deutschland hilft“. Besonders am Herzen liegt ihr die von ihr gegründete „Emanuel-Wöhrl-Stiftung“, die Kindern weltweit Perspektiven schenkt – eine Herzensangelegenheit, die sie im Gedenken an ihren verstorbenen Sohn ins Leben gerufen hat. Als langjährige Präsidentin des Tierschutzvereins Nürnberg hat sie u.a. Europas erstes Welpenhaus realisiert und damit gezeigt, dass sie auch ein großes Herz für Tiere hat.

Wie viele Arbeitsplätze sind durch Ihre Unterstützung bei DHDL entstanden?
"Mehr als 600 – und jede einzelne Stelle ist für mich ein Beweis dafür, wie wichtig Gründergeist und nachhaltige Förderung sind."

Welche Gründer konnten durch DHDL zu Millionären werden?
"Wir legen als Familienunternehmen noch immer Wert auf nachhaltiges Wachstum und langfristige Markenbildung. Einige unserer Gründer erzielen heute Millionenumsätze – auch wenn viele eher bescheiden bleiben und nicht öffentlich als Millionäre gelten möchten. Ein persönliches Highlight war mein Deal mit HappyPo. Damals wurde ich belächelt, doch gemeinsam mit den Gründern erzielten wir einen erfolgreichen Millionen-Exit."

Welches Start-up aus DHDL liegt Ihnen besonders am Herzen?
"Viele unserer Unternehmen sind echte Erfolgsgeschichten. Besonders begeistert bin ich von waterdrop. Die Gründer haben das Wassertrinken neu definiert – mit kleinen, zuckerfreien Getränkewürfeln aus natürlichen Frucht- und Pflanzenextrakten. Das Konzept steht für Gesundheit, Genuss und Nachhaltigkeit. Der Erfolg spricht für sich: Vom Microdrink bis zum hypotonischen Getränk wächst die Marke stetig, und sogar Tennisstar Novak Djokovic ist als Investor dabei."

waterdrop – Zahlen, die überzeugen:
Mehr als 300 Mitarbeitende weltweit
40 eigene Stores in Europa und den USA
Über 20.000 Einzelhandelsfilialen listen die Marke
Mehr als 3 Millionen Online-Kund:innen
Vertrieb in Europa, USA, Japan und Australien
Hauptsitz in Wien, Büros in Brno, Miami und Sydney
Umsatz: Mehr als 100 Millionen Euro

Ein weiteres vielversprechendes Investment von mir ist "TJ Motion" – ein medizinisches Silikon-Gadget, das die Kiefermuskulatur entspannt, indem es den Entspannungsnerv des Körpers, stimuliert. Dieses innovative Gerät hilft, Verspannungen im Kiefer, Nacken und Rücken zu lösen und bietet schnelle Erleichterung bei muskulären Beschwerden. Es hat sich als äußerst effektiv erwiesen, insbesondere bei regelmäßiger Anwendung.
Was mich besonders beeindruckt, sind die Gründer von "TJ Motion". Mit ihrer Leidenschaft und Innovationskraft haben sie es geschafft, dieses einfache, aber sehr wirksame Produkt auf den Markt zu bringen – und das mit einem bemerkenswerten Erfolg. Bereits in der frühen Phase erzielt TJ Motion Umsätze in Millionenhöhe und hat sich als echter Gamechanger in der Entspannungs- und Wellnessbranche etabliert.

Carsten Maschmeyer, geboren 1959 in Bremen, ist Unternehmer, internationaler Start-up-Investor, Keynote-Speaker und Beststellerautor. Mit seinen Venture Capital-Fonds seed+speed (Berlin), ALSTIN Capital (München) und MGV (San Francisco) ist er an über 160 Technologie-Startups in Europa und Nordamerika beteiligt. Darüber hinaus ist er Gründer von HMNC Brain Health. Seit 2016 sitzt er in der Jury der TV-Gründershow "Die Höhle der Löwen". Carsten Maschmeyer hat selbst gegründet und die unabhängige Finanzberatung erfunden, an die Börse gebracht und verkauft. Sein Motto: Ich investiere in Gründerinnen und Gründer. Nicht in Businesspläne. Gemeinsam mit seiner Frau Veronica Ferres lebt er in München.

Wie viele Arbeitsplätze sind dank DHDL und mit Ihrer Hilfe entstanden?
Carsten Maschmeyer: "Etwa 280."

Was ist das erfolgreichste DHDL-Start-up von Ihnen?
Carsten Maschmeyer: "Wir haben viele erfolgreiche Start-ups im Portfolio und auch schon einige verkauft. Eine besondere Erfolgsstory ist Presize. Die Gründer Leon, Awais und Tomislav haben Carsten Maschmeyer 2020 in "Die Höhle der Löwen" mit ihrem Start-up so begeistert, dass er 650.000 Euro für 15% investierte. Presize ist ein digitaler Größenberater für Onlineshops. Im April hat der Facebook-Mutterkonzern Meta Presize übernommen. Es war das erste Mal, dass ein milliardenschwerer Technologiekonzern ein Start-up aus der TV-Gründershow übernimmt."

Carsten Maschmeyer: "2018 kamen die Zwillinge Alexander und Benjamin mit ihrem Fintech-Startup Finanzguru in die Höhle der Löwen. Ich war vom Geschäftsmodell und den beiden Gründern gleich so überzeugt, dass ich das bis dato größte Einzelinvestment in der Geschichte der Höhle der Löwen machte: eine Million Euro. Zuletzt sammelte Finanzguru 13 Millionen Euro von namhaften Investoren ein, unter anderem vom US-Tech-Riesen PayPal."

Welche DHDL-Gründer wurden zum Millionär?
Carsten Maschmeyer: "Das bleibt Investorengeheimnis."

Die dienstältesten Löwen
Judith Williams ist seit der allerersten Staffel dabei, hat allerdings zwei Staffeln ausgesetzt. Carsten Maschmeyer und Ralf Dümmel sitzen seit Staffel 3 ohne Unterbrechung im Löwenrudel. Damit kommen Judith, Carsten und Ralf auf die meisten Staffeln.

Der unangefochtene Dealkönig
Kein Löwe hat in der Geschichte der Sendung so oft zugeschlagen wie Ralf Dümmel. Er hat bislang die meisten Deals abgeschlossen.

Mehr als 1.300 Gründerinnen und Gründer
Seit Staffel 1 haben mehr als 1.300 Gründerinnen und Gründer vor den Löwen um ein Investment gekämpft. Insgesamt wurden in 20 Staffeln knapp 1.000 Pitches aufgezeichnet.

Der jüngste Gründer war erst 16
Philipp Hammerer präsentierte in Staffel 19 sein Start-up "Jimmy". Bei der Aufzeichnung war er gerade einmal 16 Jahre, fünf Monate und neun Tage alt.
Die jüngste Gründerin war Valeria Weingart mit "Betula Natura" in Staffel 15. Sie war zum Zeitpunkt der Aufzeichnung 16 Jahre, sieben Monate und 30 Tage alt.

Mit 98 Jahren vor den Löwen
Der älteste Gründer in der Geschichte der Sendung war Gert Wagner. Er pitchte in Staffel 9 mit seinem Start-up "Steadify" und war damals 83 Jahre alt.
Noch älter war Heinz Schlechtingen: Mit 98 Jahren unterstützte er in Staffel 18 seinen Enkel beim Pitch des Start-ups "Steets" und ist damit der älteste Teilnehmer, der bislang in der "Höhle der Löwen" zu sehen war.

Der schnellste Deal der DHDL-Geschichte
Gerade einmal 50 Sekunden pitchten die Gründer von "Topfi". Nach insgesamt nur sieben Minuten war der Deal perfekt. Schneller hat bislang niemand die Löwen überzeugt.

Von Einhorn-Kondomen bis zur XXL-Kletterwand
In 20 Staffeln landeten auch einige Produkte in der Höhle, die man nicht jeden Tag sieht. Darunter:
Einhorn-Kondome aus Staffel 2
"Babo Blue", blaues Bier aus Staffel 2
der "Catewalker" aus Staffel 1, eine tragbare Espressomaschine, die beim Pitch allerdings nicht funktionierte
der "Nachtwächter" aus Staffel 3, eine spezielle Anti-Schnarch-Weste
"Everest Climbing" aus Staffel 6, eine rollbare XXL-Kletterwand

3.400 Tassen Kaffee für eine Staffel
Allein während der Produktion der vergangenen Frühjahrsstaffel gingen rund 3.400 Tassen Kaffee über den Tresen.

Auch beim Essen kommt einiges zusammen: Gründer und Produktionsteam verzehrten während der Aufzeichnungen mehr als 40 Kilo Nüsse, 25 Kilo Studentenfutter, 80 Kilo Obst und rund 600 Laugenstangen, Croissants und Schokocroissants.

Und die Löwen haben ihre ganz eigenen Favoriten:

Ralf Dümmel: zuckerfreie Cola
Andreas W. Herb: seine eigenen Effect-Energydrinks
Dagmar Wöhrl: Rohkost und Naturjoghurt
Janna Ensthaler und Frank Thelen: Nüsse und Obst
Judith Williams: Fruchtriegel und Obst
Carsten Maschmeyer: Möhrensaft und Ingwer
Johannes Kliesch: Nüsse und Obst

140 Menschen für einen Studiotag
An einem Studiotag arbeiten rund 140 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter an der Produktion. Viele von ihnen begleiten "Die Höhle der Löwen" bereits seit Jahren.

Und selbst in der Höhle läuft nicht immer alles nach Plan: Einen Pitch musste die Produktion einmal für längere Zeit unterbrechen, weil auf dem Produktionsgelände plötzlich Feueralarm ausgelöst wurde.