Früher als je zuvor meldet sich die preisgekrönte Gründer-Show "Die Höhle der Löwen" zurück und startet mit neuen Folgen bereits am 23. Februar 2026 in die 19. Staffel. Damit eröffnet das Erfolgsformat das TV-Frühjahr mit Innovation, Unternehmergeist und großen Deals und stillt den Pitch-Hunger der Fans schneller denn je. Die acht neuen Folgen laufen montags um 20:15 Uhr bei VOX und sind bereits eine Woche vorab auf RTL+ verfügbar.

Wenn die Löwen Platz nehmen, geht es um alles: In der 19. Staffel investieren Familienunternehmerin Dagmar Wöhrl, Beauty-Expertin Judith Williams, Handelsprofi Ralf Dümmel, Wirtschaftsgröße Carsten Maschmeyer, Green-Tech-Investorin Janna Ensthaler und Unternehmer & Investor Frank Thelen in vielversprechende Geschäftsideen.

In der neuen Staffel treffen visionäre Start-ups aber auch auf hochkarätige Gast-Löwen: Anne und Stefan Lemcke, Gründer von Ankerkraut, kehren in Folge 3 (9. März bei VOX) als Gast-Löwen zurück und bringen erneut ihre Marken- und Wachstumsexpertise ein. In den Folgen 5 (16. März) und 6 (23. März) verstärkt Christian Miele die Runde. Der Start-up-Experte und ehemalige Präsident des Bundesverbands Deutsche Start-ups stellt die Gründerinnen und Gründer mit strategischem Scharfsinn und deutlichen Worten vor neue Herausforderungen.

Mutige Gründerinnen und Gründer pitchen ihre Innovationen und Visionen – mit der Hoffnung auf den entscheidenden Deal.

Produziert wird "Die Höhle der Löwen" von EndemolShine Germany im Auftrag von VOX.

"Die Höhle der Löwen" – ab 23. Februar 2026 immer montags um 20:15 Uhr bei VOX und bereits ab 16. Februar vorab auf RTL+.

Frank Thelen ist europäischer Seriengründer, Technologie-Investor und TV-Persönlichkeit. Seit 1994 gründet und begleitet er technologie- und designgetriebene Unternehmen. Als Gründer und CEO von Freigeist Capital investiert er frühzeitig in visionäre Start-ups, darunter RobCo, Xentral, EnduroSat und YFood. Produkte aus seinem Portfolio erreichen über 100 Millionen Menschen in über 60 Ländern. 

Größere Bekanntheit erlangte Frank Thelen 2014 durch seine Teilnahme an der VOX-Gründershow "Die Höhle der Löwen". Der Unternehmer war von 2014 bis 2020 ein fester Bestandteil der Show und kehrte im vergangenen Herbst für die Jubiläumsfolge auf den Löwenstuhl zurück. In der neuen Staffel wird Thelen nun wieder dauerhaft als Investor dabei sein – an der Seite von Dagmar Wöhrl, Judith Williams, Ralf Dümmel, Carsten Maschmeyer und Janna Ensthaler.

Mit fast 500.000 Followern auf LinkedIn und weiteren 500.000 Followern auf X, Instagram, TikTok und YouTube informiert Frank Thelen täglich über aktuelle Entwicklungen in Technologie, Wirtschaft und Politik. Sein Newsletter "Innovation Pulse", der alle zwei Wochen erscheint, bietet exklusive Einblicke in technologische Trends und wirtschaftliche Zusammenhänge, inklusive persönlicher Perspektiven zu seinen aktuellen Themen und Herausforderungen. Die von Frank gegründete TEQ Capital Fonds-Boutique investiert in börsennotierte Technologie-Unternehmen. Seine Bücher "Startup-DNA" und "10xDNA" sind SPIEGEL-Bestseller. Frank Thelen steht wie kaum ein anderer für Technologie in Europa.

Carsten Maschmeyer, geboren 1959 in Bremen, ist Unternehmer, internationaler Start-up-Investor, Keynote-Speaker und Beststellerautor. Mit seinen Venture Capital-Fonds seed+speed (Berlin), ALSTIN Capital (München) und MGV (San Francisco) ist er an über 150 Technologie-Startups in Europa und Nordamerika beteiligt. Darüber hinaus ist er Gründer von HMNC Brain Health. Seit 2016 sitzt er in der Jury der TV-Gründershow "Die Höhle der Löwen". Carsten Maschmeyer hat selbst gegründet und die unabhängige Finanzberatung erfunden, an die Börse gebracht und verkauft. Sein Motto: Ich investiere in Gründerinnen und Gründer. Nicht in Businesspläne. Gemeinsam mit seiner Frau Veronica Ferres lebt er in München.

Wie viele Arbeitsplätze sind dank DHDL und mit Ihrer Hilfe entstanden?
Carsten Maschmeyer: "Etwa 250."

Was ist das erfolgreichste DHDL-Start-up von Ihnen?
Carsten Maschmeyer: "Wir haben viele erfolgreiche Start-ups im Portfolio und auch schon einige verkauft. Eine besondere Erfolgsstory ist Presize. Die Gründer Leon, Awais und Tomislav haben Carsten Maschmeyer 2020 in "Die Höhle der Löwen" mit ihrem Start-up so begeistert, dass er 650.000 Euro für 15% investierte. Presize ist ein digitaler Größenberater für Onlineshops. Im April hat der Facebook-Mutterkonzern Meta Presize übernommen. Es war das erste Mal, dass ein milliardenschwerer Technologiekonzern ein Start-up aus der TV-Gründershow übernimmt."
Carsten Maschmeyer: "2018 kamen die Zwillinge Alexander und Benjamin mit ihrem Fintech-Startup Finanzguru in die Höhle der Löwen. Ich war vom Geschäftsmodell und den beiden Gründern gleich so überzeugt, dass ich das bis dato größte Einzelinvestment in der Geschichte der Höhle der Löwen machte: eine Million Euro. Zuletzt sammelte Finanzguru 13 Millionen Euro von namhaften Investoren ein, unter anderem vom US-Tech-Riesen PayPal."

Welche DHDL-Gründer wurden zum Millionär?
Carsten Maschmeyer: "Das bleibt Investorengeheimnis."

Judith Williams ist eine erfolgreiche Unternehmerin und Investorin, die seit über 25 Jahren die europäische Beauty-Branche prägt. Nachdem sie ihre Karriere als Opernsängerin aufgrund gesundheitlicher Herausforderungen aufgeben musste, führte dieser Wendepunkt sie in die Welt des Unternehmertums.
Nach ersten Erfahrungen als Verkaufs-Moderatorin bei QVC und HSE gründete sie 2007 mit ihrer Firma Cura Cosmetics Group die Marke Judith Williams Cosmetics. Der erste Marken-Launch erzielte den bis dato erfolgreichsten Verkaufsstart im europäischen Teleshopping und legte den Grundstein für ihren unternehmerischen Erfolg.
Heute ist Judith Williams Cosmetics nicht nur im Teleshopping, sondern auch im stationären Handel eine feste Größe. Die Produkte sind unter anderem bei dm, Rossmann und BUDNI erhältlich und begeistern Kundinnen und Kunden in Deutschland und Österreich mit einem sorgfältig ausgewählten Sortiment.
Neben ihrer Tätigkeit als Unternehmerin engagiert sich Judith Williams als Investorin und war von Beginn an Teil der VOX-Gründer-Show "Die Höhle der Löwen", in der sie Start-ups mit Kapital, Know-how und ihrem weitreichenden Netzwerk unterstützt.

Aktuelle DHDL-Zahlen von Judith Williams:

Bitterliebe:
Mehr als 100 Mio EUR Umsatz in den ersten 6 Jahren erzielt
Mehr als 39 Mitarbeiter 
In über 8000 Drogerie und LEH-Filialen erhältlich in der kompletten DACH-Region
Eine der erfolgreichsten Marken im Handel – laut dem Innovation Cup von Nielsen
BitterLiebe ist DAS erfolgreichsten Nahrungsergänzungsmittel Unternehmen in Europa

Mellow Noir:
Über 30 Mitarbeiter
Insgesamt über die Zusammenarbeit: Entwicklung von 13 Produkten
Über 2.500.000 Produkte verkauft
Über 2.700.000 Bäume gespendet (wir spenden Bäume aktuell im Voraus, daher ist die Zahl größer als die verkauften Produkte)

Shavent:
Einführung der neuen SHAVENT 2.0 Magnetic Force Linie mit Magnetschwingkopf-Technologie für noch mehr Komfort und Langlebigkeit.
Ausbau des Partnernetzwerks in Europa – im Eventbereich, bei Kooperationen und im ausgewählten Einzelhandel.
Nächster Schritt: ein vollständiges Sortiment für die Rasur von Kopf bis Fuß

Mudda Natur:
Anbaufläche heute über 800 Hektar
Größter Bio Quinoa Produzent in Europa
Umsatz für 2026 im mittleren einstelligen Millionenbereich
Starkes Wachstum im eCommerce mit über 30.000 zufriedenen Kund:innen und einer Durchschnittsbewertung von 4,8/5 aus tausenden verifizierten Bewertungen
Listung im Lebensmitteleinzelhandel in über 300 Outlets, bis Herbst 2026 begrenzt durch die verfügbare Menge an Rohware
Ende 2025 / Anfang 2026 zwei neue Produkte: Bio Quinoa Herzflakes Zimt mit der Süße von Datteln und Bio Quinoa Fusilli mit Kichererbse

Tallow:
10 Mitarbeiter
In 1,200 Rossmann-Filialen verfügbar
Über 300,000 Produkte verkauft
4.8 Sterne auf Trustpilot bei >1,200 Bewertungen

Janna Ensthaler, geboren 1983 in Bonn, ist Mutter von drei Kindern, mehrfache Unternehmerin und Investorin. Seit Januar 2021 investiert sie in Deutschland und den USA in Tech Start-Ups, unter anderem ueber den von ihr mitbegründeten 100Mio Fruehphasen-Tech VC Fund in Berlin. Zuvor gründete sie 2013 Event Inc GmbH in Hamburg, Deutschlands führende Software für Konferenz- und Veranstaltungsorganisation, bei der sie heute Gesellschafterin ist. Im Jahr 2010 gründete und leitete sie GlossyBox, ein eCommerce- und Marketing Modell für Kosmetik, das 2017 an die Hut Group (KKR owned) verkauft wurde. Von 2006 bis 2008 arbeitete sie als Unternehmensberaterin bei Bain & Company in London.
Janna Ensthaler studierte von 2002 bis 2005 an der University of Oxford und erwarb dort einen Bachelor of Arts (B.A.) in Economics and Management. Anschließend absolvierte sie 2006 an der London School of Economics ihren Master of Science (M.Sc.) in International Relations. Seit Frühjahr 2023 ist sie als Jury-Mitglied in der VOX-Show "Die Höhle der Löwen" zu sehen. Das Manager Magazin zählt sie zu den 100 einflussreichsten Frauen der deutschen Wirtschaft.

Ralf Dümmel, Jahrgang 1966, geboren und aufgewachsen in Bad Segeberg begann seine Karriere bei DS Produkte vor über 38 Jahren, 1988, als Verkaufsassistent des Geschäftsführers und Gründers Dieter Schwarz. Bereits ein Jahr später übernahm der gelernte Einzelhandelskaufmann die komplette Verantwortung für den Ein- und Verkauf. Er baute die DS Gruppe als Geschäftsführer maßgeblich mit auf. Unter seiner Leitung entwickelte sich das Unternehmen mit dem Hauptsitz in Stapelfeld bei Hamburg und dem Logistikzentrum in Gallin in Mecklenburg-Vorpommern zu einem der erfolgreichsten deutschen Handelshäuser. Ralf Dümmel ist Gesellschafter der gesamten DS Gruppe. Seit 2016 ist Ralf Dümmel Investor in der VOX-Gründershow "Die Höhle der Löwen". Der Vater von drei Kindern lebt gemeinsam mit seiner Freundin Anna Heesch in Hamburg, ist großer Fußballfan und liebt gutes Essen.

Wie viele Arbeitsplätze sind dank DHDL und mit Ihrer Hilfe entstanden? 
Es sind circa. 421 Arbeitsplätze entstanden. 

Welche DHDL-Gründer wurden zum Millionär?
Wir sprechen grundsätzlich nicht über Kontostände oder private Zahlen unserer Gründer. Meine Mutter hat mir beigebracht: Über Geld spricht man nicht. Was wir aber sagen können: Karl-Heinz Bilz ist mit der Abfluss-Fee Millionär geworden. Darüber hat er auch schon in Interviews gesprochen. Und es gibt einige weitere Gründerinnen und Gründer, die mit ihren Produkten so erfolgreich waren, dass sie heute ebenfalls Millionäre sind.

Was ist Ihr erfolgreichstes DHDL-Start-up?
Um ein paar erfolgreiche Start-ups aufzuzählen:

Rokitta’s Rostschreck: über 12 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 70 Mio. €

LOOMAID: über 2 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 25 Mio. €

Abfluss-Fee: über 2 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 20 Mio. €

SilkslidePro: über 900.000 verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 9 Mio. €

Kinderleichte Becherküche: über 1,4 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 20 Mio. €

Summersaver: 700.000 verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 10 Mio. €

Soumme: über 1 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 20 Mio. €

Tonis Schimmelschock: Über 1 Mio. verkaufte Stück – Handelsumsatz ca. 25 Mio. €

Blessand: Über 300.000 verkaufte Stück - Handelsumsatz 3 Mio. €

Reflexit: Über 100.000 verkaufte Stück - Handelsumsatz 2 Mio. €

Und viele mehr …

Dagmar Wöhrl, geboren am 5. Mai 1954 in Nürnberg, studierte nach dem Abitur Rechtswissenschaften. Nach dem zweiten Staatsexamen war sie ab 1987 als Rechtsanwältin und Unternehmerin tätig. Von 1990 bis 1994 gehörte sie dem Nürnberger Stadtrat an. 1994 gewann sie das Direktmandat im Nürnberger Norden für die CSU und war bis 2017 Mitglied des Deutschen Bundestages.

Von 2002 bis 2005 war Dagmar Wöhrl wirtschaftspolitische Sprecherin der CDU/CSU-Bundestagsfraktion. Anschließend bekleidete sie, ausgezeichnet mit dem Bayerischen Verdienstorden sowie dem Bundesverdienstkreuz am Bande, vier Jahre lang das Amt der Parlamentarischen Staatssekretärin beim Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie.

Von 2009 bis 2017 führte Dagmar Wöhrl den Ausschuss für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung als Vorsitzende. Bereits 2016 entschied sie sich, bei der Bundestagswahl 2017 nicht erneut zu kandidieren und beendete damit ihre parlamentarische Laufbahn.
Nach ihrem Ausscheiden aus dem Deutschen Bundestag gründete Dagmar Wöhrl die DGWoehrl Consulting GmbH, deren geschäftsführende Gesellschafterin sie ist. Seit 2022 vertritt sie darüber hinaus als Honorarkonsulin die Interessen Sri Lankas im Freistaat Bayern.

Unabhängig von ihrer beruflichen Tätigkeit engagiert sich Dagmar Wöhrl mit großer Leidenschaft für soziale und humanitäre Anliegen. Sie ist in zahlreichen Gremien aktiv, unter anderem als Vorstandsmitglied der TUI Care Foundation sowie als Botschafterin für UNICEF Deutschland. Zum Andenken an ihren im Jahr 2001 tödlich verunglückten Sohn gründete die zweifache Mutter die Emanuel Wöhrl-Stiftung, die sich im In- und Ausland für Kinder einsetzt und ihnen faire Chancen im Leben eröffnen möchte.

Als Ehrenpräsidentin des Tierschutzvereins Nürnberg gilt ihr Engagement selbstverständlich auch dem Schutz und Wohl der Tiere.

Wie viele Arbeitsplätze sind dank DHDL und mit Ihrer Hilfe entstanden?
Dagmar Wöhrl: "Mehr als 600."

Welche DHDL-Gründer wurden zum Millionär?
Dagmar Wöhrl: "Als Familienunternehmen setzen wir bewusst auf nachhaltigen Markenaufbau und darauf, Gründerinnen und Gründer langfristig am Markt zu etablieren. Genau dieser Ansatz hat sich vielfach ausgezahlt. Einige unserer Start-ups erwirtschaften heute Millionenumsätze.
Nach Rücksprache mit den Beteiligten ist allerdings klar geworden, dass die meisten von ihnen nicht als ‚Millionäre‘ in der Öffentlichkeit stehen möchten. Das respektieren wir selbstverständlich.
Öffentlich bekannt sind zwei sehr erfolgreiche Exits aus meiner Zeit bei Die Höhle der Löwen. Einer davon war einer meiner ersten Deals, für den ich anfangs belächelt wurde. Gemeinsam mit den Gründern von HappyPo konnten wir einen überaus erfolgreichen Millionen-Exit realisieren. Ein weiterer starker Exit ist uns mit Löwenkind gelungen. Beides zeigt, dass sich Geduld, Vertrauen und unternehmerische Zusammenarbeit langfristig auszahlen."

Was ist Ihr erfolgreichstes DHDL-Start-up?
Dagmar Wöhrl: "Wir haben tatsächlich viele sehr erfolgreiche Start-ups im Portfolio. Herausragend ist dabei sicherlich u.a. Waterdrop. Das Unternehmen habe ich in meiner zweiten Staffel bei Die Höhle der Löwen kennengelernt, und es hat die Art, wie viele Menschen Wasser trinken, wirklich verändert.
Die Idee ist so einfach wie überzeugend: kleine Getränkewürfel mit natürlichen Frucht- und Pflanzenextrakten, die jedem Glas Wasser Geschmack geben – ganz ohne Zucker. Daraus ist eine starke Marke entstanden, die für unkomplizierte, abwechslungsreiche und nachhaltigere Hydration steht. In den vergangenen Jahren wurde das Sortiment kontinuierlich weiterentwickelt, von klassischen Microdrinks über Microenergy mit natürlichem Koffein bis hin zu hypotonischen Getränken mit Elektrolyten und Zink. Auch Trinkflaschen und passende Accessoires gehören inzwischen dazu.
Dass mit Novak Djokovic einer der erfolgreichsten Tennisspieler der Welt als Investor eingestiegen ist, zeigt sehr schön, welches internationale Potenzial in dieser Marke steckt."

Was begeistert Dich an DHDL?
Was ich an "Die Höhle der Löwen" besonders spannend finde, ist die Vielfalt an Ideen und Unternehmerpersönlichkeiten. Viele Start-ups kommen mit einer kleinen, oft mutigen Vision, die auf den ersten Blick unscheinbar wirkt. Doch genau darin liegt der Reiz: Es sind oft die unspektakulären Ideen, die, richtig umgesetzt, den Markt verändern können.
Für mich zeigt sich immer wieder, dass es nicht nur um die Idee allein geht, sondern darum, wie Gründerinnen und Gründer diese Idee zum Leben erwecken. Wer bereit ist, Risiken einzugehen, dranbleibt, auch mal scheitert und aus Fehlern lernt, der kann nachhaltig erfolgreich werden.
Ich beobachte mit Freude, wie viele dieser jungen Unternehmen in den Jahren nach der Show weiter wachsen, neue Produkte entwickeln und ihr Geschäft auf stabile Beine stellen. Die Höhle der Löwen ist damit nicht nur Unterhaltung, sondern ein echtes Sprungbrett für unternehmerischen Mut und Kreativität – und das macht die Arbeit für uns Löwen so spannend.

Ermias "Amiaz" Habtu wurde am 13. August 1977 in Eritrea geboren. Bereits ein Jahr später verließ seine Familie Eritrea (Afrika) und lebt seitdem in Deutschland. Aufgewachsen in Köln, führte es den Diplom-Kaufmann nach seinem BWL-Studium zur Moderation. Neben diversen Sport- und Medienveranstaltungen präsentierte Amiaz zwischen 2008 und 2014 unter anderem seine eigene Musiksendung bei imusic1. Amiaz war viele Jahre als Hallensprecher der Kölner Rhein-Stars tätig und moderiert seit über zehn Jahren regelmäßig den BBL AllstarDay. 2013 moderierte er an der Seite von Jan Köppen das Wissensmagazin "Abgefahren - Wissen auf Rädern" bei ZDFneo. Dort leitete der Kölner im Juli 2014 zudem das TV-Experiment "Der Rassist in uns".

Im VOX-Straßenquiz "Wer weiß es, wer weiß es nicht?" überraschte er von 2013 bis 2015 mit viel Humor, Offenheit und Spontaneität ahnungslose Passanten in Deutschlands Innenstädten. 2020/2021 moderierte Amiaz das VOX-Primetime-Format "Die leckerste Idee Deutschlands". Auch das Thema Musik begleitet Amiaz seit vielen Jahren: 2019 veröffentlichte er bereits seine erste, eigene EP mit dem Namen "Von A bis Z" und ging kurz darauf als Main-Host mit dem SAT.1-Musikquiz-Format "Let the music play" an den Start. Auch 2025 veröffentlicht er eine Reihe von eigenen Songs.

Seit 2014 führt er zudem bei VOX durch die Gründer-Show "Die Höhle der Löwen".