Mehr als 248 Millionen Euro hat der RTL-Spendenmarathon seit 1996 für Not leidende Kinder in Deutschland und der ganzen Welt gesammelt. Alle gesammelten Spenden werden von der „Stiftung RTL – Wir helfen Kindern e.V.“ zweckgebunden verteilt. Die Stiftung kontrolliert genau, dass die Gelder nur für den vereinbarten Zweck eingesetzt werden. Sämtliche Kosten für Personal, Reisen und Produktion, die rund um den RTL–Spendenmarathon entstehen, trägt RTL Deutschland. So wird jede Spende ohne einen Cent Abzug an die ausgewählten Kinderhilfsprojekte weitergeleitet. Hunderttausenden Kindern in Deutschland und aller Welt konnte so nachhaltig geholfen werden. Die „Stiftung RTL - Wir helfen Kindern e.V.“ trägt seit 2002 durchgehend das Spendensiegel des DZI.
Für die Projekte des RTL-Spendenmarathon engagieren sich prominente Persönlichkeiten als Patin oder Pate. Sie begleiten das Projekt vor Ort von Anfang bis Ende und zeigen den Zuschauer:innen, dass ihre Spendengelder eins zu eins ankommen.