Wie muss es sich anfühlen, wenn die Welt um einen herum immer dunkler wird? Wenn man als Kind nicht mehr richtig sehen kann, was andere ganz selbstverständlich erleben? Für den zehnjährigen Kiya aus Äthiopien ist das bittere Realität. Er leidet an Grauem Star auf beiden Augen. Ohne rechtzeitige Behandlung wird er sein Augenlicht verlieren. Schlagersängerin Anna-Carina Woitschack reist als Projektpatin der „Stiftung RTL – Wir helfen Kindern e. V.“ nach Äthiopien und begegnet Kiya, dessen Schicksal sie tief berührt. Ihr größter Wunsch: ihm und anderen betroffenen Kindern die Chance zu schenken, die Welt wieder mit eigenen Augen entdecken zu können.

Kiya ist ein lebenslustiger Junge. Er spielt gerne mit anderen Kindern und freut sich auf die Schule. Doch sein Augenlicht wird immer schwächer. Er stolpert häufig, stößt gegen Gegenstände und kann seine Umgebung nur eingeschränkt wahrnehmen. Seine Familie lebt in ständiger Sorge um seine Zukunft. Denn was in Deutschland medizinisch oft gut behandelbar ist, bleibt für viele Familien in Äthiopien unerreichbar.

Als Anna-Carina Woitschack Kiya und seine Familie besucht, ist sie sichtlich bewegt. Besonders die Hoffnung seiner Eltern auf eine erfolgreiche Augenoperation geht ihr nahe. „Kiya ist ein sehr lebenslustiges Kind. Ich bin mir ganz, ganz sicher, dass ganz viel Potenzial in ihm steckt. Das wäre für mich das größte Geschenk, wenn wir ihm durch die OP eine sorgenfreiere Zukunft ermöglichen könnten.“

Wenn eine Operation über die Zukunft eines Kindes entscheidet

Was Anna-Carina Woitschack besonders erschüttert: Eine Augenoperation, die einem Kind wie Kiya möglicherweise sein Sehvermögen erhalten oder verbessern kann, kostet vor Ort umgerechnet nur rund 100 US-Dollar. Doch für viele Familien in dem nordafrikanischen Land ist dieser Betrag unerschwinglich. „Es rührt mich wirklich sehr. Wenn man überlegt, dass man für nur 100 Dollar einem Kind das Augenlicht schenken kann. Diese Situation hier zu erleben macht mich sehr demütig und dankbar für das eigene Leben. Umso wichtiger ist es jetzt für mich, dass man den Kindern hier hilft“, sagt die Sängerin.

Kiya ist kein Einzelfall. In Äthiopien fehlt es an spezialisierten Augenärzten und ausreichenden Behandlungsmöglichkeiten für Kinder. Dabei können viele Augenerkrankungen bei frühzeitiger Diagnose erfolgreich behandelt werden. Ohne medizinische Hilfe drohen dauerhafte Sehbehinderungen bis hin zur vollständigen Erblindung. Genau hier setzt das Projekt „Lichtblicke für Kinder in Äthiopien“ der Stiftung der Deutschen Lions an. Mit Unterstützung der „Stiftung RTL – Wir helfen Kindern e. V.“ soll am Myungsung Christian Medical Hospital in Addis Abeba eine neue Kinderaugenklinik entstehen. Spezialisierte Untersuchungsräume und moderne Operationsmöglichkeiten sollen dafür sorgen, dass künftig noch mehr Kinder rechtzeitig behandelt werden können. Damit eine heilbare Augenerkrankung nicht über ein ganzes Leben entscheidet.

„Bitte spenden Sie! Jeder Euro zählt!“

Nach der Begegnung mit Kiya hat Anna-Carina Woitschack nur noch ein Ziel: „Ich wünsche mir so sehr, dass er bald die Welt richtig sehen und eine unbeschwerte Schulzeit genießen kann. Dann kann er sein Leben frei gestalten und hat alle Chancen der Welt. Ich glaube wirklich, dass ganz viel in ihm steckt“, sagt sie voller Hoffnung.

Beim 31. RTL-Spendenmarathon am 19. und 20. November 2026 ist Anna-Carina Woitschak live im Studio und bittet um Unterstützung für ihr Herzensprojekt. „Es ist ganz, ganz wichtig, dass die Zuschauerinnen und Zuschauer spenden. Jeder Euro hilft! Bitte helfen Sie mit. So können wir Kindern wie Kiya eine sorgenfreiere Zukunft schenken!“

Stiftung der Deutschen Lions
Unter dem Motto „We Serve“ helfen Lions ehrenamtlich dort, wo Unterstützung gebraucht wird. Mit über 1,4 Millionen Mitgliedern in über 200 Ländern ist Lion Clubs International (LCI) die mitgliederstärkste wohltätige Clubbewegung der Welt. Derzeit engagieren sich in Deutschland rund 52.000 Mitglieder in über 1.500 Clubs für die Gemeinschaft und für Menschen in Not.

Neben sozialen Zielen fördern sie kulturelle Projekte und setzen sich für die Rettung von Augenlicht, die Förderung der Jugend, Gesundheit, Umweltschutz und Nachhaltigkeit ein. Größere Projekte werden von der Stiftung der Deutschen Lions gefördert und begleitet. Neben den internationalen Hilfsprojekten und der Katastrophenhilfe ist die Stiftung für das Lebenskompetenzprogramm Lions-Quest und die internationalen Lions-Jugendaustauschprogramme zuständig. Die Stiftung ist Mitglied der Initiative Transparente Zivilgesellschaft und führt seit 2002 das DZI-Spendensiegel.

„Stiftung RTL – Wir helfen Kindern e. V.“ und der RTL-Spendenmarathon
Seit 1996 engagiert sich RTL für bedürftige Kinder in Deutschland und auf der ganzen Welt. Sämtliche Kosten für Personal, Produktion und Verwaltung, die rund um die „Stiftung RTL – Wir helfen Kindern e. V.“ und den dazugehörigen RTL-Spendenmarathon entstehen, trägt RTL Deutschland. So fließt jeder Cent der gesammelten Spenden ohne Abzug in ausgewählte Kinderhilfsprojekte. Dafür stehen die Stiftung RTL und der RTL-Spendenmarathon, das längste Charity-Event im deutschen Fernsehen.

Jedes Jahr wird die Stiftung durch das Deutsche Zentralinstitut für Soziale Fragen (DZI) geprüft und trägt seit 2002 das begehrte DZI-Spendensiegel. Seit 1996 konnten mehr als 330 Millionen Euro gesammelt und damit Hunderte Kinderhilfsprojekte gefördert werden. Hunderttausenden bedürftigen Kindern in Deutschland und weltweit wurde so nachhaltig geholfen.

Weitere Informationen: www.rtlwirhelfenkindern.de