Happy Birthday – EXTRA wird 30! Investigative Reportagen, packende Storys und bewegende Schicksale: Seit 30 Jahren widmet sich das Primetime-Magazin lebensnah und aktuell jenen Themen, die die Menschen bewegen. Mit journalistischer Kompetenz, Sorgfalt und viel Fingerspitzengefühl nehmen Moderatorin Mareile Höppner und ihr Team auch kontroverse Themen in den Blick ihrer wöchentlichen Sendung und sorgen so regelmäßig selbst für Schlagzeilen. Für ihre tiefgründigen Recherchen, aufwendigen Verbrauchertests sowie spannenden Experimente gehen die Reporter oft über ihre Grenzen und decken auf, was andernfalls verborgen bliebe. Damit ist EXTRA längst zu einer verlässlichen Informationsquelle und zu einer der erfolgreichsten Magazinmarken Deutschlands geworden.

Bereits zum Start im Jahr 1994 stellte RTL EXTRA die Weichen auf Angriff: Lebensmittel-, Verbraucher und Handwerkertests gehören seit Beginn zum Herzstück des Magazins. Und die Ergebnisse sorgten gerne mal für Furore. So deckte Reporter Burkhard Kress bereits in seinem ersten EXTRA-Test (1994) auf, wie Handwerker vorsätzlich Waschmaschinen beschädigten, um höhere Rechnungen zu generieren. Für öffentliche Entrüstung sorgte auch die Undercover-Recherche von RTL-Reporterin Caro Lobig im Jahr 2014. Mithilfe von Mentor Günter Wallraff enthüllte sie die erschreckenden Arbeitsbedingungen für Lagerarbeiter bei Zalando. Heute ist „Team Wallraff“ ein eigenständiges RTL-Format.

Erst kürzlich sorgten auch die Undercover-Recherchen zum Thema „Digitale Gewalt gegen Frauen“ (13.08.24) für öffentliches Aufsehen. Hierfür recherchierte EXTRA-Reporterin Angelique Geray monatelang in sogenannten „Exposer“-Foren. Dort wird intimes Foto- und Videomaterial von Frauen oft ohne deren Wissen veröffentlicht. Wie die EXTRA-Recherchen zudem zeigten, handelte es sich bei den Tätern oftmals um Familienmitglieder und Bekannte der Betroffenen. Im Rahmen der Sendung teilte auch Moderatorin Mareile Höppner ihre eigenen Erfahrungen mit digitaler Gewalt und konfrontierte schließlich vor laufender Kamera jenen Mann, der ihr immer wieder ungefragt Bilder seines Geschlechtsteils via Instagram schickte (MA 14-59J: 9,7%; MA 14-49 J.: 10,6%).

Nach EXTRA-Ikone Birgit Schrowange, die die Sendung 25 Jahre lang moderierte, und RTL-Moderatorin Nazan Eckes, wird das Primetime-Magazin seit Januar 2023 von Mareile Höppner moderiert. Ihre Debütsendung widmete die Journalistin dem Thema Pflege – eins ihrer Herzensthemen, da ihre Mutter nach einem Schlaganfall selbst pflegebedürftig ist. Mit ihrer Premiere wechselte EXTRA zudem erstmals den Sendeplatz und läuft inzwischen immer dienstags um 22:35 Uhr in einer 85-minütigen Ausgabe bei RTL.

Bewegende Schicksale, Undercover-Recherchen und Service-Themen gehören seit 30 Jahren zum Markenkern von EXTRA. Vor allem die Nähe zu den Zuschauern macht die Sendung zu einem der erfolgreichsten Magazine Deutschlands. In 2023 erreichte EXTRA im Schnitt sehr gute Marktanteile von 7,7 Prozent bei den 14- bis 59-Jährigen sowie 8,4 Prozent bei den 14- bis 49-Jährigen. Besonders gefragt ist das Primetime-Magazin auch in seinem Jubiläumsjahr 2024. So konnte EXTRA seine Werte in der Kernzielgruppe der 14- bis 59-Jährigen weiter ausbauen und kommt hier im ersten Halbjahr 2024 auf einen durchschnittlichen Marktanteil von 8,3 Prozent (MA 14-49 J.: 8,2%). Insbesondere in der Kalenderwoche 21 des laufendenden Jahres erzielte EXTRA mit einer Ausgabe zu einem gefährlichen sowie längst verbotenen Weichmacher Top-Quoten: Die Sendung vom 21. Mai erreichte bei den 14- bis 59-Jährigen einen starken Marktanteil von 12,3 Prozent. Insgesamt verfolgten 1,55 Millionen die schockierenden Recherchen (MA: 11,8%).

Neben der wöchentlichen Ausgabe am Dienstagabend zeichnet sich EXTRA immer wieder auch durch monothematischen Spezialsendungen aus - meist zu komplexen, heiklen und gesellschaftsrelevanten Themen. Besonders erfolgreich war das “EXTRA Spezial: Warme Wohnung, volles Konto – so sparen sie diesen Winter” am 20. Oktober 2022 mit einem hervorragenden Marktanteil von 10,3 Prozent bei den 14- bis 59-Jährigen und sogar 12,1 Prozent bei den 14- bis 49-Jährigen. Insgesamt schalteten 1,69 Millionen Menschen an diesem Abend ein.

Mareile Höppner begann ihre journalistische Laufbahn beim Radio, später wechselte sie als Reporterin zu RTL Nord in Kiel. Nach zwei Jahren als Wettermoderatorin übernahm sie 2002 bei „Guten Abend RTL“ die Hauptmoderation. Von 2009 bis 2012 war Mareile Höppner Gastgeberin der MDR-Talkshow „Riverboat“. Ab 2008 moderierte sie beim MDR das im Ersten ausgestrahlte Boulevardmagazin „Brisant“. Außerdem zählte sie zu den weiblichen Unterhaltungsshow-Moderatorinnen der ARD und führte durch Primetime- und Nachmittagsformate wie „Tribute to Bambi“ und die „José Carreras Gala“ sowie „Stadt, Land, Haus“ und „Dingsda“. 2022 war Mareile Höppner zudem wieder als Moderationsvertretung bei der Talksendung „Riverboat" im Einsatz. Ende 2022 wechselte Mareile Höppner exklusiv von der ARD zu RTL Deutschland und kehrte damit zu ihren Ursprüngen zurück. Seit dem 10. Januar moderiert sie das erfolgreiche Primetime-Magazin EXTRA und vertretungsweise auch „stern TV am Sonntag“ sowie seit Kurzem auch „GALA bei RTL“.

In ihrer privaten Zeit engagiert sich Mareile Höppner sehr für diverse Kinder-Charity-Projekte und für die Organisation Orange Ocean, die sich gegen Plastik in den Meeren einsetzt.

Der Gehaktes-Skandal (2000): Nachdem EXTRA-Reporter diverse Hackfleisch-Packungen aus dem Supermarkt mit Nudeln versehen hatten und diese wieder in Umlauf brachten, stellte sich heraus, dass dieses schnell verderbliche Lebensmittel im großen Stil umetikettiert und wiederverwertet wurde. Das rief sogar die Behörden auf den Plan. Inzwischen kann EXTRA auf weit über hundert Lebensmitteltests zurückblicken - von Alkohol über vergammeltes Sushi oder Frittier-Fett – kaum ein Lebensmittel haben die Reporter nicht ins Labor geschickt und überprüfen lassen.

Das “Horror Haus”: Um zu überprüfen, wie fair und professionell Handwerker tatsächlich arbeiten und vermeintliche Schäden beheben, kleideten EXTRA-Reporter 2000 ein ganzes Einfamilienhaus mit versteckten Kameras aus und macht es so zu einem echten Handwerker-Schreck. Sowohl das “Horror Haus” selbst als auch sämtliche Haushaltsgeräte wurden mit typischen Schäden und Defekten präpariert. Leider war die Zahl der schwarzen Schafe deutlich höher als die der korrekten Handwerker.

Die Reinmanns (2005-2007): Von EXTRA entdeckt und über mehrere Jahre begleitet, hatte Konny Reimann, der wohl bekannteste deutsche Auswanderer, lange einen festen Platz in dem RTL-Magazin. Millionen von Fans verfolgten Birgit Schrowanges Besuche bei der Familie sowie die Abenteuer des Wahltexaners, seiner Frau Manu sowie ihren Kinder Janina und Jason im Land der unbegrenzten Möglichkeiten.

24 Stunden bei der Achtlingsmutter – Zwischen Windeln und Wahnsinn: 2009 bekommt Nadya Suleman aus den USA auf einen Schlag acht Kinder – die ersten überlebenden Achtlinge der Welt - und wird unter dem Spitznamen “Octomom” berühmt. Zu diesem Zeitpunkt hat Nadya zudem schon sechs Kinder. Um ihre Familie über die Runden zu bringen, geht sie an die Öffentlichkeit. Ein Jahr später (2010) besucht EXTRA die Vielfach-Mama zuhause und erhält Einblick in den turbulenten Alltag der XXL-Familie.

12 Stämme: In bewegenden Undercover-Recherchen deckte EXTRA 2012 die Misshandlungen von Kindern in einer Sekte auf. 39 Kinder werden daraufhin vom Jugendamt aus der Sekte gerettet.

Skandal um Profi-Reiter Ludger Beerbaum: Durch eine knapp zweijährige Recherche ist es dem EXTRA-Team in Zusammenarbeit mit Investigativ-Journalist Günter Wallraff 2022 gelungen, den Einsatz unerlaubter Trainingsmethoden im Reitsport sowie Verstöße gegen das Tierschutzgesetz offenzulegen. Exklusive Videoaufnahmen zeigten Ludger Beerbaum, der mit seinem Pferd über ein Hindernis springt, während ein Mitarbeiter mit einer Stange an die Vorderbeine des Tieres schlägt. Diese als „Barren“ bekannte Methode stellt einen Verstoß gegen das Tierschutzgesetz dar und ist auch laut der Statuten der Deutschen Reiterlichen Vereinigung (FN) in dieser Form verboten.

Der Weichmacher-Skandal: 2024 geht EXTRA in einem Experiment der Frage nach, wie sich Schadstoffe in Lebensmittelverpackungen auf die Gesundheit auswirken. Dabei kommt es zu einem überraschenden Fund: Im Urin von 150 Kindergartenkindern lässt sich der besonders gesundheitsschädliche Weichmachers Di-n-hexylphtalat nachweisen. Der Weichmacher greift in das Hormonsystem ein und ist bereits seit zehn Jahren europaweit verboten. Gemeinsam mit den Behörden geht EXTRA auf Spurensuche und informiert über mehrere Ausgaben hinweg über die neuesten Entwicklungen in diesem Fall. Die Suche nach der möglichen Quelle führt die Reporter und Experten schließlich zu verunreinigten Sonnenschutzmitteln.

“EXTRA Spezial: Krebs – Warum meine Diagnose Ihr Leben ändern kann”: 2023 verlor Reporter Burkhard Kress seinen erst 30-jährigen Sohn überraschend an einer seltenen Form von Magenkrebs. Die Ursache: eine genetische Veranlagung, vererbt durch Burkhard selbst. Und tatsächlich: Im Rahmen einer Magenspiegelung und –biopsie finden die Ärzte auch bei Burkhard selbst erste Siegelringkarzinome, also bösartige Tumore. Für den Reporter heißt das: der Magen muss schnellstmöglich raus – und EXTRA ist mit der Kamera dabei. In einer bewegenden Spezialausgabe (12.08.24) zeigte der Journalist, dass ein Leben ohne Magen möglich ist, wie er trotz aller Schicksalsschläge seinen Optimismus behalten hat und klärt gemeinsam mit seinen langjährigen Kollegen Pia Osterhaus und Ingo Wickop auf positive Art und Weise zur Krebsvorsorge sowie zum aktuellen Stand der Krebsforschung auf.