Die Gruppenphase der UEFA Europa League war für die TSG ein regelrechter "Kurztrip", nach vier Spieltagen feierten die Kraichgauer den Einzug in die K.o.-Runde und damit den Vereinsrekord! Exklusiv im Free-TV lässt sich die historische Europacup-Saison der Mannschaft um Trainer Sebastian Hoeneß am Donnerstagabend weiter beim Männersender verfolgen. Zum Start der Europa-League-Zwischenrunde präsentiert NITRO das Hinspiel zwischen dem norwegischen Vizemeister Molde FK und der TSG 1899 Hoffenheim. Die Übertragung ist zudem parallel zur Ausstrahlung auf TVNOW im NITRO-Live-Stream abrufbar. Ab 20:15 Uhr führt Moderatorin Laura Wontorra durch den Fußballabend, an ihrer Seite steht Experte Roman Weidenfeller mit Einschätzungen und Analysen zum Spiel. Kommentiert wird die Partie von Marco Hagemann und Steffen Freund (Co.). Im Anschluss folgen weitere Tore und Highlights der Top-Paarungen des Spieltags – u.a. mit der Begegnung zwischen Bayer Leverkusen und Young Boys Bern.
Anlässlich der Pandemie-Lage wird die Übertragung unter Einhaltung strengster Hygienevorschriften aus dem Studio 5 der Mediengruppe RTL in Köln produziert. Auch für die Mannschaften geht es nicht am gewohnten Spielort weiter. Aufgrund der norwegischen Einreisebeschränkungen wird das Hinspiel in Spanien im Estadio de la Cerámica, dem Stadion des spanischen Klubs FC Villarreal, stattfinden.
Zu Beginn der K.o.-Phase spricht Co-Kommentator und NITRO-Experte Steffen Freund über die Chancen der TSG auf das Weiterkommen, Titelaspiranten des europäischen Wettbewerbs sowie über die Art des Kommentierens unter Corona-Bedingungen.
Steffen Freund im Interview
Molde ist zwar norwegischer Vizemeister, jedoch aktuell ohne Spielpraxis, da die heimische Liga pausiert (Start 5. April). Wie stehen die Chancen der TSG auf einen Einzug ins Achtelfinale gegen die Norweger?
"Die Chancen für die TSG ins Achtelfinale einzuziehen stehen sehr gut, auch wenn ein Punkt überraschend für die Norweger spricht. Molde ist nach dem langen Urlaub mitten in der Saisonvorbereitung und damit körperlich frischer, die TSG hingegen muss durch die fehlende Winterpause eine unnormale Belastung verkraften. Da ist es in Corona-Zeiten nicht unbedingt ein Vorteil im Spielrhythmus zu sein. Trotzdem ist Hoffenheim für mich mit 70 zu 30 favorisiert, weil sie individuell das bessere Team haben."
Die selbsternannte Zielvorgabe der TSG ist mit dem Einzug in die K.o.-Runde erreicht. Bayer Leverkusen hat die Gruppenphase in diesem Jahr ebenfalls dominiert. Wie stehen die Chancen der beiden deutschen Vertreter im laufenden Wettbewerb?
"Den weiteren Verlauf der Europa League in dieser außergewöhnlichen Saison vorherzusagen, ist wirklich schwierig. Es wäre definitiv ein großer Erfolg, sollte ein deutsches Team das Halbfinale erreichen. Bayer Leverkusen hat auf jeden Fall das Potenzial dafür, hat es aber zuletzt zu oft nicht abgerufen. Hoffenheim hat die Chance, das Überraschungsteam im Wettbewerb zu werden, wie es die Frankfurter Eintracht vor zwei Jahren war."
Wer sind deine Favoriten auf das Finale im polnischen Gdańsk?
"Das Teilnehmerfeld für die nun startenden K.o.-Runden ist bärenstark. Die Top-Favoriten sind für mich der AC Mailand, Leicester City, AS Rom, FC Arsenal, SSC Neapel und Tottenham Hotspur. Diese Teams haben den Kader, der nötig ist, um die kommenden Probleme wie vermehrte Ausfälle durch Verletzungen, Formkrisen und die extremen hohen Belastungen am ehesten aufzufangen."
Wie hat das Kommentieren unter Corona-Bedingungen funktioniert?
"Ich denke, es hat ganz gut funktioniert. Zuallererst ist das ein Verdienst von Kommentator Marco Hagemann. Er ist immer überragend vorbereitet und weiß mit dieser ungewohnten Situation umzugehen. Ich freue mich darauf, wenn wir unseren Job als Kommentatoren bald wieder im Stadion machen können. Man hat das gesamte Spielfeld im Blick und eine größere Nähe zu den Teams. Das macht den Kommentar noch besser. Aber insgesamt ist Fußball ohne die Fans im Stadion natürlich nicht das, was wir sehen wollen. Zurzeit geht es aber leider nur so. Hoffentlich ist die Pandemie bald vorbei!"