Mit dem Ziel, jungen Talenten das bestmögliche kreative Zuhause zu bieten und gleichzeitig neue, spannende Stimmen und Geschichten für eine junge Zielgruppe zu finden, hat RTL+ den „Storytellers“-Wettbewerb im Jahr 2020 ins Leben gerufen. Hauke Bartel, Bereichsleiter Fiction von RTL Deutschland, und sein Team haben in der Nachwuchsfördermaßnahme an ausgewählten Filmhochschulen die Studierenden dazu eingeladen, ein Konzept für eine Young-Adult-Serie für den Streamingdienst zu entwickeln und einzureichen. Das besondere Versprechen: Das Gewinner-Projekt erhält einen Produktionsauftrag mit einem Budget von 700.000 Euro für die Umsetzung und den Release als RTL+ Original. Die Finalist:innen Teams präsentieren ihre Konzepte auf der sogenannten „Storytellers-Klassenfahrt“. Mit dabei sind auch junge Kreative aus der Branche, die mit ihren Erfahrungen den Austausch mit den Studierenden bereichern. Nicht die Redaktion, sondern junge, etablierte Branchen-Vertreter:innen bilden die Jury und wählen die Sieger:innen.
Die erste gekürte Storytellerin ist Nachwuchs-Autorin Aylin Kockler, die 2021 den Wettbewerb mit ihrem Projekt „Hübsches Gesicht“ gewonnen hat. Die Serie über eine junge Plus-Size-Frau, die sich ihren Weg durch ein Fat Camp zu einem neuen Selbstwertgefühl, wahren Werten und Freundschaften erkämpft, ist seit dem 23.10.2022 auf RTL+ abrufbar und hat am 22.10.2022 auf dem Filmfestival Cologne Premiere gefeiert.
In 2022 fiel die Entscheidung für das nächste Projekt aus dem „Storytellers“-Wettbewerb. Das Konzept „Von einer, die auszog, das Fürchten zu lehren“ von Elsa van Damke und Jana Forkel, beide von der Hamburg Media School, überzeugte die Jury. In der Superhero-Dramedy geht es um das Zimmermädchen Amelie, die nach einer Vergewaltigung die übernatürliche Fähigkeit entwickelt, Sexualstraftäter zu erspüren. Mit Hilfe ihrer neuen Kraft – und ihren neuen Verbündeten – beginnt Amelie, selbst über Gut und Böse zu richten und verdrängt dabei aber ihr eigenes Trauma. Die Dreharbeiten sind in Berlin bereits gestartet, die Serie ist voraussichtlich in 2024 auf RTL+ zu sehen.
Auch die Gewinner des Storytellers-Wetteberweb aus 2023 stehen nun fest:, die im Rahmen der Nachwuchsförderung von RTL+ ausgewählt wurden. Aus über 80 eingereichten Stoffen überzeugte das Serienkonzept "Softies" (AT) die Jury aus jungen Branchen-Vertreter:innen. Eingereicht wurde es von Yves Guillaume und Jonathan Westphal, beide von der Filmuniversität Babelsberg KONRAD WOLF. In der Comedy-Serie geht es um drei Jungs in ihren Zwanzigern, die versuchen, zwischen Liebe, Leistungsdruck, Freundschaft, ein bisschen Selfcare und ehrenlosen Tinder-Dates herauszufinden, was es bedeutet, moderne Männer zu sein. Denn Männer haben jetzt Gefühle – nicht immer ein schöner Anblick… Die UFA wird "Softies" (AT) im Auftrag von RTL+ produzieren. Die Produktion startet voraussichtlich in 2024.
Das „Storytellers“-Projekt läuft aktuell in Kooperation mit diesen sieben deutschen Filmhochschulen: dffb – Deutsche Film- und Fernsehakademie Berlin, Filmakademie Baden-Württemberg, Filmuniversität Babelsberg Konrad Wolf, HFF München, HMS- Hamburg Media School, ifs – Internationale Filmschule Köln, KHM – Kunsthochschule für Medien Köln